最早知道林語(yǔ)堂的厲害，是聽(tīng)說(shuō)他就是將英文humor翻成了中文“幽默”的人，以后看到他居然能將李清照《聲聲慢》里的“尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚”翻譯成“Sodim，so dark，So dense，so dull，So damp，so dank，So dead！”
林語(yǔ)堂的譯功為什么如此了得？“語(yǔ)堂體”膾炙人口的文化密碼又到底何在？翻開(kāi)林語(yǔ)堂的這本《左手孔子，右手老子》，或許會(huì)有不少別樣的收獲。該書(shū)由兩部分組成，上篇“孔子”，共三章，再加一篇《想象中的孔老會(huì)談》；下篇“老子”，共四十三章，再加個(gè)緒論。
據(jù)說(shuō)，《論語(yǔ)》有許多英譯本，但林語(yǔ)堂的做法與眾不同。他不是從“學(xué)而時(shí)習(xí)之”開(kāi)始逐字逐句翻譯，而是將其分門(mén)別類(lèi)地重編了一下，小題目有:孔子的感情生活、孔子的談話(huà)風(fēng)格、孔子論君子和小人、孔子論政治教育等等，另有幾篇介紹孔子的身世，摘譯《禮記》的《中庸》、《大學(xué)》和《孟子》的有關(guān)篇章，就能讓西方讀者知道孔子是個(gè)有血有肉的人物，儒家學(xué)說(shuō)幾千年來(lái)怎樣深入中國(guó)人心的。
雖然，此書(shū)現(xiàn)在是將英文翻回成中文，已有“回鍋肉”之嫌，但其實(shí)踐的光輝還是遮掩不住的。比如，在“老子”篇里，他把“唯之與阿”翻譯成“憤怒的應(yīng)聲‘是’，憤怒的應(yīng)聲‘哼’”；把“企者不立”翻譯成“凡翹起腳尖想要出人頭地的人，反站立不穩(wěn)”；把“故物或行或隨，或噓或吹”翻譯成“有前行的，有后隨的，有噓寒的，有吹暖的”。這種譯法建立在對(duì)語(yǔ)言的深切體味和對(duì)心理的細(xì)致分析的基礎(chǔ)上的，所以，讀起來(lái)相當(dāng)?shù)膫魃�、有美感，而且有一種身體的敏感部位被觸碰的感覺(jué)。
從《吾國(guó)與吾民》到《蘇東坡》，再到《京華煙云》，他瞄準(zhǔn)的始終是中國(guó)人的最本真的生活。如果說(shuō)，先秦儒家是想以規(guī)范信條回應(yīng)農(nóng)耕社會(huì)的秩序問(wèn)題，先秦道家是想以生命感受回應(yīng)農(nóng)耕社會(huì)的心靈問(wèn)題，那么，“語(yǔ)堂體”的實(shí)踐和風(fēng)靡，則是對(duì)中國(guó)思想“儒道互補(bǔ)”命題的文學(xué)演繹和現(xiàn)代闡釋。鄺海炎
