文津街不長，但頗有名氣，它在北海公園西側，與府右街為鄰。它之所以有名，是因為在這條街上有歷史悠久的北京圖書館；而它之所以被命名為“文津”又與這圖書館有直接關系。
北京圖書館是中國規(guī)模最大、藏書最多的一座圖書館。它的前身是清末的京師圖書館。京師圖書館曾接收五百年前明代皇家圖書館——“文淵閣”的藏書，其中少數(shù)珍本圖書可追溯到十三世紀南宋“緝熙殿”的藏書。據說，北京圖書館收藏的罕見珍本古籍有20余萬冊，其中主要是唐人寫經，宋、元刻本，明初纂修的《永樂大典》和清代纂修的《四庫全書》等。
《四庫全書》是清朝乾隆年代，用16年時間搜集、編纂和抄寫的最大的一部叢書。全書79000余卷，36300冊，共9.9億多萬字。當時共抄成7部，分別收藏于北京紫禁城的文淵閣，圓明園的文津閣，奉天(沈陽)故宮的文溯閣，熱河避暑山莊的文津閣，揚州大觀堂的文匯閣，鎮(zhèn)江金山寺的文宗閣，以及杭州圣因寺的文瀾閣。這7部中有3部已被燒毀。文源閣一部在八國聯(lián)軍火燒圓明園時焚毀；文匯閣，文宗閣兩部則在太平天國期間被燒毀。現(xiàn)在尚存4部，文津閣一部于1915年運到北京。
北京圖書館在1912年開放。當時的館址在什剎海廣化寺內，后遷到評論家胡同；1931年遷至北海公園西側。1928年籌建現(xiàn)在的北京圖書館館舍時，館前街道并沒有名字；由于該館收藏的《四庫全書》原藏“文津閣”，故取“文津”二字，命名為“文津街”
